Percepción y realidad

La mayoría de los médicos admite haber dado placebo alguna vez a sus pacientes

Un estudio con 783 médicos de Reino Unido ha revelado que el 97% ha admitido haber dado al menos una vez algún tipo de placebo a sus pacientes, bien por petición del propio paciente bien por iniciativa propia para tratar de tranquilizarle.

"Potencialmente, el placebo puede ayudar a la gente si se usa con ética. Pero también pueden generar costos si se usa inapropiadamente", ha explicado a la BBC Jeremy Howick, de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y coautor de la investigación, que ha destacado que su uso es "muy común a pesar de que es considerado antiético".

Este experto ha defendido que otros trabajos realizados por la Universidad de Southampton han demostrado que los placebos "pueden ayudar a mucha gente y ser efectivos mucho tiempo después de su administración". "El efecto placebo funciona liberando los analgésicos naturales de nuestro cuerpo", sostiene.

El profesor Howick, por su parte, no lo considera antiético siempre y cuando no se mienta al paciente. "En algunos casos, administrar placebo involucra engañar al paciente, como cuando el doctor le dice que le está dando un medicamento y en vez le suministra una solución salina. Pero en otros casos es cuestión de ofrecer sugerencias positivas", explicó.

 y lo damos en una forma ética, informando al paciente, podría ser beneficioso".

Además, también justifica el tratamiento con placebo cuando el paciente ya ha probado otras opciones farmacológicas y éstas o bien no funcionan o tienen serios efectos secundarios. "En estos casos que sabemos que el placebo puede funcionar.